Тумбага — сплав золота и меди

Тумбага — это сплав золота и меди с добавлением серебра, который широко применялся в культурах Южной и Центральной Америки до прихода Колумба. Испанские конкистадоры дали этому сплаву название, заимствовав его из малайского языка, где «тамбага» (малайск. tembaga) означает «медь» (ср. томпак).

Тумбага была часто использована древними майя и другими культурами в Мезоамерике для создания различных предметов и украшений. Этот сплав, обладающий блеском золота, использовался для изготовления ювелирных изделий, монет, а также церемониальных предметов. Майя ценили тумбагу не только из-за её эстетических качеств, но и в связи с религиозным и символическим значением, которое ей придавали.

Испанские завоеватели привозили образцы тумбаги в Европу, где этот сплав также привлек внимание благодаря своей уникальной красоте и блеску. Интерес к тумбаге сохраняется и в наше время, как среди коллекционеров, так и среди исследователей древних культур. Важно отметить, что использование тумбаги в различных культурах может иметь небольшие вариации, и она может включать разные пропорции золота, меди и серебра в зависимости от региона и времени.

Свойства

Температура плавления тумбаги составляет примерно 853° C, что значительно ниже, чем температуры плавления меди (1084° C) и золота (1063° C). Твёрдость этого сплава превосходит твёрдость меди, приближаясь к характеристикам бронзы и железа. При этом тумбага сохраняет свою ковкость. Продукты из тумбаги часто подвергались обработке кислотами, что приводило к разъеданию поверхностного слоя меди, оставляя тонкий слой почти чистого золота.

Состав

Тумбага не имеет фиксированного состава, иногда содержание золота в изделиях может достигать до 97%, или наоборот, до 97% меди. Обычно в составе преобладает медь, но также присутствует заметное количество золота. В сплаве могут присутствовать примеси других металлов, в первую очередь серебра, доля которого иногда превышает долю золота.

История

Археологические находки свидетельствуют, что технология тумбаги была разработана на территории современной Колумбии. Оттуда она распространилась на север, в Центральную Америку, а также на восток — в Амазонию и на Карибы. К моменту открытия Америки испанцами в конце XV века тумбага была широко распространена на континенте. В регионах, таких как Карибы, Гайана, Панама и Амазония, сплав был известен как «караколе» и использовался в основном для создания культовых предметов и украшений. Испанцы быстро выяснили, что тумбага, хотя и блестящая, не представляет собой чистого золота, поэтому они прозвали её «фальшивым золотом». Считается, что широкое использование изделий из тумбаги стало источником легенды об Эльдорадо — стране золота.

Изделия

Изделия из тумбаги сложной конструкции производили с использованием метода литья по выплавляемым моделям. Сплав заливали в заранее подготовленные формы, после чего изделие подвергалось последующей обработке методом золочения с истощением (см. Depletion gilding). В отличие от обычных методов золочения, где золото наносится на поверхность изделия, метод золочения с истощением основан на удалении более активных металлов с поверхности изделия для повышения содержания золота в поверхностном слое. Путем воздействия различных кислот, таких как щавелевая кислота, и нагрева, медь удалялась с поверхности, оставляя тонкий слой почти чистого золота. Эта технология, вероятно, была известна в Перу уже в 400 году до н. э. и использовалась широко за 1000 лет до прихода конкистадоров.

В результате такой обработки изделие приобретало вид, словно оно выполнено из чистого золота, несмотря на то, что под поверхностью золота находился сплав из меди и золота. При отправке образцов золота в Испанию Христофором Колумбом выяснилось, что они содержат золота чуть больше половины. Однако при полной переплавке изделий, конкистадоры обнаружили высокое содержание меди. Это подтверждено находкой переплавленных слитков в 1993 году у берегов Большого Багамы.

Существовали различные методы золочения с истощением, включая применение квасцов, поваренной соли и кирпичной пыли, а также выдерживание изделий в растворе квасцов, поваренной соли и сульфата железа. Эти методы позволяли удалить медь, но сохранить другие металлы, такие как серебро.

Известны также изделия из тумбаги, представляющие собой фигурку плота муисков. По легенде, новый правитель индейцев покрывал свое тело смолой или глиной, а затем обсыпал его золотым песком. Он отправлялся на плоту в озеро Гуатавита, кидал золотые дары в воду, после чего возвращался на берег, где золото смывалось, создавая эффект «золотой кожи». Этот ритуал поразил испанцев, и с течением времени легенда о человеке, превратившемся в город, королевство и Эльдорадо, передавалась из поколения в поколение.

Озеро Гуатавита остается охраняемой территорией, и поиск золота в нем незаконен. Сплавы на основе золота продолжают использоваться в современных технологиях, включая нанотехнологии, где стабильная форма наночастиц из золота и меди напоминает тумбагу: золото обогащает краевую часть, а центральная часть содержит больше меди.